Particularidades

A tal "partícula de Deus", como foi muito divulgado por aí o bosão de Higgs, parece que não era bem isso...

Para a comunicação social, sem dúvida que vende mais se for "partícula de Deus" em vez de "raio da partícula", ou "partícula maldita"...

Domingo com mais um segundo

No Público:

"O próximo domingo vai ter mais um segundo. A velocidade de rotação da Terra tem vindo a diminuir e, por isso, a hora tem de ser acertada. 

A decisão segue uma recomendação da International Earth Rotation Service (IERS), a entidade da União Astronómica Internacional que estuda a relação entre a rotação da Terra e a medição do tempo.

Em todo o mundo, o acerto ocorrerá em simultâneo. De acordo com a autoridade portuguesa que estabelece e fornece a hora legal do país, o Observatório Astronómico de Lisboa (OAL), essa mudança acontecerá nos Açores na noite deste próximo sábado, 30 de Junho, sendo o segundo a mais introduzido entre 23h59m59s e as 00h00m00s. Em Portugal Continental e na Madeira, onde é uma hora a mais do que nos Açores, o acerto ocorrerá por isso já a 1 de Julho, entre as 00h59m59s e as 01h00m00s. 

Este tipo de acerto, com a introdução de um “segundo intercalar”, como é chamado, é feito no final dos meses de Junho ou Dezembro e começou a ser realizado em 1972. Desde então, este acerto já foi feito 24 vezes, refere o OAL. 

O director do observatório, Rui Agostinho, explica que a rotação da Terra a muito longo prazo - daqui a 4600 milhões de anos, tantos quantos tem agora o nosso planeta - vai abrandar ao ponto de um dia ter então a duração de cerca de 53 dias actuais. Ou seja, em vez das actuais 24 horas, um dia terá qualquer coisa como 1272 horas."

E assim se faz a Vida

No Público:

"É uma história que faz lembrar o Jurassic Park, sem âmbar nem dinossauros mas com a ajuda de esquilos pré-históricos: os cientistas russos conseguiram fazer crescer uma flor a partir de material vegetal congelado há 30 mil anos que foi guardado em buracos pelos pequenos mamíferos da época. Os resultados da investigação foram publicados agora na Proceedings of the National Academy of Sciences.

O poder de conservação das plantas é bem conhecido pelos cientistas. As sementes podem germinar passado muito tempo, 2000 anos até, no caso de sementes de palmeiras encontradas numa fortaleza de Masada, perto do Mar Morto, em Israel. Mas os resultados obtidos pela equipa liderada por Svetlana Yashina e David Gilichinsky, da Academia de Ciências Russa, não têm precedentes. “No presente, as plantas da S. stenophylla são os mais antigos organismos multicelulares viáveis”, escreveram os autores no artigo.

A planta que conseguiram regenerar da espécie Silene stenophylla continua a crescer na Sibéria. Mas este material biológico da flor estava escondido num dos 70 buracos de hibernação feitos pelos esquilos que viviam naquela altura, que os cientistas investigaram, no Nordeste da Sibéria.

“Todos os buracos foram encontrados a profundidades de 20 a 40 metros, da superfície de hoje, e estão localizados nas mesmas camadas onde existem ossos de grandes mamíferos como mamutes, rinocerontes-lanudos, bisontes, cavalos, veados, alces, e outros representantes da fauna” do Plistocénico tardio, escreveu a equipa.

Os buracos estão na acamada de permafrost, uma camada de solo gelada e que funciona como um congelador gigante. Este solo manteve durante dezenas de milhares de anos o material a uma temperatura média de -7 graus célsius. No laboratório, através da técnica de Carbono 14, os cientistas aferiram a idade do material, que tem cerca de 31.800 anos, com um erro de 300 anos. 

O material continha sementes e partes do fruto da espécie vegetal. A equipa tentou germinar as sementes, mas não obteve sucesso, depois utilizaram partes vivas do furto da planta. Ao contrário dos animais, é possível regenerar uma planta a partir de partes vivas de um espécime, que nas condições certas, acabam por se desenvolver dando origem a raízes, caules, folhas, flores e frutos. No fundo, desenvolve-se um clone. Foi o que aconteceu nesta experiência, os cientistas colocaram a germinar pedaços do fruto, que germinou e deu uma planta com flores. Os cientistas conseguiram ainda produzir novas plantas a partir das sementes produzidas por estas flores.

Segundo os autores, este “milagre” foi possível, porque as células do fruto utilizadas para a germinação eram ricas em açúcar, o que protegeu o ADN e o material das células do frio. Esta protecção possibilitou a multiplicação celular quando a equipa pôs o material a germinar.

“Isto é uma enorme descoberta”, disse Grant Zazula, cientista do Programa de Paleontologia de Yukon, do Canadá, ao New York Times, defendendo que “não tem dúvidas” dos resultados obtidos pelos cientistas russos serem verdadeiros.

As novas plantas têm uma fisionomia diferente no formato das flores em relação aos espécimes de hoje. Os cientistas não conseguiram explicar a causa destas diferenças. A equipa defende que esta descoberta pode ajudar a compreender melhor o processo da evolução das espécies, além de dar mais informação sobre o clima que existia ali há 30.000 anos.

Mais excitante, contudo, são as novas possibilidades de regenerar plantas que entretanto se extinguiram, e cujo material se mantém conservado na natureza por um processo semelhante. “Há uma oportunidade de ressuscitar flores que foram extintas da mesma forma que falamos em trazer os mamutes de volta à vida, a ideia parecida com a do Jurassic Park”, disse Robin Probert, do Banco de Sementes Milénio, Reino Unido, citado pela BBC News."

Post científico

1 - 

"Depois de terminada a longa controvérsia sobre se havia dentro de nós um pouco de Neandertal — sim, há, concluiu-se em Maio do ano passado —, a discussão passou para outro nível. Que influências deixaram ao certo nos nossos genes os Neandertais, que se extinguiram há 28 mil anos, na Península Ibérica? O que se está a concluir, segundo um estudo na revista Science, é que ficámos com um sistema imunitário mais forte. Portanto pode dizer-se que o sexo com eles foi bom para nós, em geral."

2 - 

"Existe uma corrente de água subterrânea por baixo do rio Amazonas, no Brasil, e chama-se Hamza. A 4000 metros de profundidade um fluxo de água muito mais lento do que aqueles que se vêem à superfície, inicia a viagem nos Andes e termina no oceano Atlântico."

Memória virtual

"Se dantes as pessoas confiavam nos livros, nos colegas e nos familiares para as ajudarem a encontrar determinadas informações, hoje confiamos cada vez mais que a Net cumpre essa função. A Net tornou-se uma espécie de banco pessoal de memória." (Público)

Neste caso em concreto, deixou de interessar o "quê" (o conhecimento) para passar a privilegiar-se o "onde" (caminho, link/site onde encontrar a informação...).

A Lua aqui tão perto...

"O mundo vai poder observar a maior lua cheia das últimas duas décadas no próximo sábado."

"A coincidência é haver um perigeu desses muito próximos e que também coincide com a lua cheia, e isso dá uma lua maior do que o habitual"

Perder o Norte?

"O campo magnético da Terra está a mudar a grande velocidade e o Pólo Norte já não é o ponto magnético mais a Norte, como se acreditava. Vários cientistas da United Sates Geological Survey, nos EUA, garantem que os pólos magnéticos da Terra se deslocaram quase 55 quilómetros em direcção à Sibéria, nos últimos 10 anos. Esta mudança poderá ser prejudicial aos aeroportos, uma vez que pode desligar os sistemas de navegação. Também as bússolas comuns deixam de ser exactas e as auroras boreais sofrem alterações. Para reagir ao fenómeno, a aviação e a marinha norte-americana estão a investir milhões de dólares em novos sistemas de navegação."

Sábado, de 3 de Março.

Muito interessante.

E tendo presente um workshop a que assisti o ano passado sobre 2012...

Reiki

Leite contra insónias

"Empresa alemã comercializa leite ordenhado entre as 2h00 e as 4h00, período em que liberta mais melatonina

O leite usado neste produto difere dos restantes pela hora em que as vacas são ordenhadas: o leite é retirado entre as 2h00 e as 4h00 da manhã porque, nesse período temporal, o leite das vacas é 25 vezes mais rico em melatonina (a hormona que regula o sono).

Além de a ordenha ser feita de madrugada, os animais são banhados por uma luz vermelha que acelera o sono e favorece a produção de melatonina. Também o regime alimentar é especial e rico em luzerna, ingrediente favorável à produção da hormona do sono." (Ionline)

É caso para dizer: coitadas das vacas, que não podem dormir descansadas.

Imagem sem palavras - 157

Esta imagem da Via Láctea surpreendeu os cientistas.

É mágica, infinita, misteriosa.

A origem

Eu sou dos que acha que o evolucionismo é perfeitamente compatível com a ideia de Deus. Tirando o mito de Adão e Eva (que a própria Igreja reconhece como tal), faz sentido uma evolução com a mão invisível de Deus.

Mas, pronto, eu não sou o cientista reconhecido...

"O cientista britânico Stephen Hawking anunciou hoje a publicação de um novo livro no qual exclui a possibilidade de Deus ser o criador do Universo, ao contrário daquilo que defendia numa teoria anterior.

Da mesma forma que o darwinismo já tinha, no passado, rejeitado a necessidade de um criador no campo da biologia, também o conhecido astrofísico britânico argumenta agora - numa obra que em breve estará nas bancas - que as mais recentes teorias científicas rejeitam o papel de um criador do Universo.

Stephen Hawking afirma que o Big Bang – a grande explosão que originou o mundo – terá sido uma consequência inevitável das leis da física, o que contradiz a teoria que o cientista tinha defendido no passado, no livro “Uma Breve História do Tempo”, publicado em 1998 e rapidamente transformado num êxito de vendas.

Nessa obra, Hawking sugeria que não existia qualquer incompatibilidade entre a existência de um Deus criador e a compreensão científica do Universo, chegando mesmo a afirmar que se a comunidade científica chegasse a descobrir a teoria completa, tal “seria o triunfo definitivo da razão humana” já que, nesse altura, “seria possível conhecer a mente de Deus”.

No novo livro, intitulado “O Grande Desígnio” e que estará à venda a partir de 09 de setembro, precisamente uma semana antes da visita do papa Bento XVI à Grã-Bretanha, o astrofísico sustenta que a ciência moderna não deixa lugar à existência de um Deus criador do Universo.

O cientista considera que a prova que sustenta o seu argumento é o facto de ter sido observado, em 1992, um planeta que girava em torno de uma estrela distinta do sol.

Hawking alega que essa observação comprova a possibilidade de existirem outros planetas e universos o que significa, em seu entender, que se a intenção de Deus seria criar o Homem, estão os restantes universos seriam redundantes.

O conhecido biólogo ateu Richard Dawkins felicitou já o astrofísico britânico pelas conclusões, dizendo que a opinião de Hawking é partilhada por uma grande parte da comunidade científica." (Ionline)

Juventude: sentir-se e sê-lo

"Uma pessoa sentir-se mais nova do que é na realidade influencia as suas capacidades cognitivas, ao ponto de ter resultados acima do esperado para a idade, mostra um estudo da Universidade Pordue, EUA.
Entre 1995 e 2005, cerca de 500 pessoas com idades compreendidas entre os 55 e os 74 anos foram avaliadas. A sua idade cronológica foi comparada com a sua idade subjectiva - ou seja, a idade que têm e a que sentem ter. Aquelas que se sentiam pelo menos dez anos mais jovens do que eram de facto, uma década depois, "tinham mais confiança nas suas habilidades cognitivas"
(...)
o desejo crescente de nos mantermos jovens faz-nos procurar actividades e novas tendências - o que pode efectivamente ajudar a mantermo-nos activos" (jornal I)


Bem... eu já vou bem avançado nesta comparação: ainda o ano passado me deram, uma semana antes de fazer anos, menos 7 a 8 anos do que a idade cronológica.

Mais ou menos a propósito deste estudo, um assunto em destaque no Metro de hoje: "vidas adiadas até aos 35 anos", sobre a questão da infertilidade. E aponta: "9% é o valor da taxa de prevalência da infertilidade em Portugal em idade reprodutora, isto é, relativa a casais que ainda podem sert tratados e ter filhos".

Hubble: 20 anos no espaço a observar planetas fora do sistema solar

"A observação e caracterização da atmosfera de planetas exteriores ao sistema solar, até então quase desconhecidos, foi um dos principais feitos do telescópio Hubble, lançado há 20 anos e que assinala amanhã o seu aniversário.

Resultado da colaboração entre as agências espaciais europeia (ESA) e norte-americana (NASA), o Hubble é um telescópio espacial com 2,4 metros de diâmetro, com capacidade para observações desde o espectro ultravioleta ao infravermelho.

De acordo com a ESA, o Hubble, lançado pelo vaivém espacial norte-americano Discovery, “revolucionou a astronomia moderna” e um dos seus maiores feitos é a caracterização da atmosfera de planetas exteriores ao nosso sistema solar (exoplanetas) que, até ao seu lançamento, nunca tinham sido observados.

O telescópio Hubble efectuou a primeira medição da composição da atmosfera em torno de outra estrela (HD 209458), descobrindo evidências de sódio, carbono e oxigénio. O Hubble encontrou ainda evidência de metano na atmosfera de um planeta com a dimensão de Júpiter, o HD 189733b e, mais recentemente, registou imagens de um exoplaneta que orbita em torno da estrela Formalhaut.

Quando foi lançado, os cientistas pensavam que a expansão do universo estaria a desacelerar, pois a gravidade actua como um redutor da velocidade.

Porém, através do estudo de supernovas do tipo Ia - estrelas que explodem no fim da sua vida -, enquanto indicadores de distância, o Hubble descobriu que a velocidade a que o Universo actualmente se expande tem aumentado nos últimos mil milhões de anos.

Isto aponta para a existência da “energia negra”, uma força que consegue exceder a da gravidade e acelera a expansão do Universo.

Apetrechado com três câmaras, dois espectógrafos e um conjunto de sensores muito sensíveis, o Hubble foi colocado numa órbita baixa (a 575 quilómetros do solo) e preparado para ser assistido no espaço, o que permite substituir os seus instrumentos à medida que a tecnologia evolui.

A energia para os computadores de bordo e instrumentos científicos é fornecida por dois painéis solares, que carregam também seis baterias de níquel e hidrogénio que mantém a nave durante os 25 minutos, em cada órbita, em que atravessa a sombra da Terra. Cada órbita demora cerca de 96 a 97 minutos.

Desde a sua colocação em órbita, o Hubble foi já assistido no espaço cinco vezes: a primeira em Dezembro de 1993 e a última das em Maio de 2009, pelo vaivém Atlantis."

In PÚBLICO

Na Sábado...
"Os homens que traem as companheiras tendem a ter um QI mais baixo, revelou um novo estudo publicado na revista especializada Social Psychology Quartely. Os homens mais inteligentes tendem a valorizar a exclusividade sexual."

Eu bem que notei a diferença...

"Sismo do Chile desviou o eixo da Terra" (Público)

Afinal, aquela palermice de todos saltarmos a uma determinada hora para mudar o eixo do planeta é capaz de ser verdade...

Com a cabeça no espaço

Quando passam 40 anos sobre o primeiro passo de um homem em territórios extraterrestres... o eclipse solar mais longo do séc. XXI vai mergulhar o Oriente na escuridão.
(Só daqui a 123 anos, a Lua vai esconder o Sol durante mais de seis minutos e 39 segundos, a duração prevista para o eclipse solar que esta quarta-feira vai deixar o Oriente às escuras).

Há 40 anos, a lua era um objectivo político. Chegar lá primeiro representaria uma vitória tecnológica e política sobre o adversário. Estávamos em plena Guerra Fria, e o mundo tinha de um lado o bloco soviético e do outro o bloco americano e livre.

Nos dias que correm, a conquista do espaço é um objectivo planetário. Basta ver a cooperação entre vários países na Estação Espacial Internacional.

Plataforma continental

Os estudos para solicitar o alargamento da plataforma continental nacional estão concluídos.
É uma excelente notícia para Portugal. Não apenas pelo facto de este alargamento dizer respeito a 3500 km2 (cerca de 40 vezes o território do continente), mas pelo que pode significar em termos de investigação científica.

Ouvi na SIC-N. Infelizmente não encontro um link.
Mas é uma excelente notícia!

LHC: ciência fantástica

A NOTÍCIA do dia é o acelerador de partículas:

«"Clic" e já está: hoje vai iluminar-se o túnel a 100 metros de profundidade, na fronteira entre a Suíça e a França, onde terá lugar uma experiência que pode ser tão importante como a chegada do homem à Lua: o Grande Acelerador de Hadrões (mais conhecido pela sigla em inglês, LHC) vai começar a funcionar, acelerando partículas subatómicas até velocidades que ficam apenas a um fio de cabelo da da luz. E para que é que serve tudo isto? Para tentar compreender a natureza fundamental da matéria.» (PÚBLICO)

Na SIC houve um pequeno debate entre um cientista e um padre. Interessante. No fundo, não há colisão entre ciência e religião. (Sou dos que acha que a teoria evolucionista de Darwin continua a fazer sentido se houver um Deus).
O cientista aproveitou para pôr de lado o alarmismo criado por alguns profetas da desgraça, que afirmaram que esta experiência podia originar um buraco negro, e assim o planeta Terra ser engolido. Até eu, um leigo em ciência, acho este pseudo-alarmismo um perfeito disparate. Para além deste disparate, não será hoje que a aceleração irá atingir o seu máximo, mas provavelmente daqui a alguns meses, no fim de um processo que hoje teve o seu início.
Por outro lado, como dizia o cientista na SIC, afirmar que esta experiência é a maior do séc. XXI não faz sentido. Estão decorridos apenas 8 anos deste século. No que ainda falta do século, a ciência vai parar?

Aqui o site do CERN - Laboratório Europeu de Física de Partículas.

Notícias fantásticas

1-
O Instituto Karolinska, na Suécia, concluiu que há uma "relação directa entre os genes de um homem e a sua aptidão para a monogamia" (PÚBLICO).
Cá esta uma bela desculpa para muita coisa...
O comportamento não é determinado apenas pela genética. Há que considerar os aspectos sociais e de envolvente.
Mas se a ciência diz, a ciência sabe...

2 -
O preço do crude tem descido consistentemente nas últimas semanas, estando agora pelos 100 dólares, o preço mais baixo em muitos meses. Mesmo assim, há gasolineiras que ainda hoje conseguiram subir o preço dos combustíveis.
De facto a ciência económica, na sua vertente petrolífera, é uma coisa muito estranha...

3 -
Nos EUA consta que decorre esta semana a Convenção Republicana. A comunicação social não dá metade da cobertura que dava à Convenção Democrata da semana passada. E ainda tem tempo para dizer patetices como "um caso de condução com álcool, há 20 anos, do marido de Sarah Palin pode afectar a campanha republicana", tal como o facto de ter uma filha solteira grávida vai manchar a imagem conservadora da candidata a vice. É certo do que os americanos vão ao sótão desencantar histórias mirabolantes dos seus candidatos, mas dar eco a parvoíces...
Em que medida o facto de a filha estar grávida e o marido ter alegadamente conduzido embriagado há 20 anos qualifica ou não Sarah Palin para a vice-presidência americana?!
De facto, política de marketing e e o jornalismo faccioso são uma coisa extraordinária! E nojenta!

Macacos me mordam...

Há descobertas científicas que, parecendo surpreendentes, não o são. É o caso da seguinte:

"Os macacos sabem fazer contas de somar de cabeça tão bem como qualquer estudante universitário – é a conclusão de um estudo de Elizabeth Brannon e Jessica Cantlon, da Universidade de Duke (nos EUA), publicado na revista online “PLoS Biology”."

Tendo em conta que há humanos que não sabem, o título correcto da notícia seria apenas “os macacos sabem somar”